Итак, зачем же вообще нужен постоянно работающий антивирус, который сканируюет все активности вашего компьютера, если компьютер от этого начинает медленнее работать?
Некоторые думают, что можно определить заражение вирусом по симптомам - например, когда все начинает тормозить или вылетать. И запускать сканирование и лечение антивирусом уже после заражения.
Нахватал вирусов, через неделю-две-три-месяц вылечился и доволен.

При активном антивирусе, возможно, компьютер будет работать медленнее, но не факт, что это заметит пользователь (зависит от антивируса, его настроек и от используемого «железа»). И в то же время, при правильном применении это дает до 98% гарантии безопасности. К сожалению, 100% гарантию дать не может никто.

Что же плохого, если вдруг у вас на компьютере заведется вирус?
В принципе, может и ничего плохого конкретно для вас. Всё зависит от того, зачем вы используете компьютер. Если у вас безлимитный интернет и компьютер используется только для игр, то никакие вирусы вам не страшны - даже если вирус будет рассылать сотни писем или вирусов с вашего компьютера через интернет - вы можете этого и не заметить. Несколько гигабайт дополнительного трафика в месяц сейчас мало кого пугает, если интернет безлимитный. Ну, а если не безлимитный, то в конце месяца вы узнаете про вирус из счёта за интернет.
А представьте, что у вас на компьютере хранятся ваши любимые фотографии и вы заходите с него на свои любимые vkontakte или odnoklassniki (кстати, там очень много вирусов), или ICQ. В этом случае вирус может узнать ваши пароли и автоматически поменять их на этих сайтах. А потом попросить с вас денег за возврат паролей. Или с фотографиями - вирус их шифрует хитрым алгоритмом, а вам присылает сообщение, что надо заплатить для расшифровки. Всего 10 долларов. Я не придумываю - это пример реального вируса. Сейчас этот вирус - это целая эпидемия и большинство в таких случаях платит.

Давайте рассмотрим еще более печальный случай. Сейчас многие пользуются интернет-банками. А все ли знают, что последнее время появилось много banking trojan? Это специальный вид «троянов», которые сидят у вас на компьютере и никак себя не проявляют до тех пор, пока вы не зашли на один из сайтов онлайн банкинга. И именно в этот момент этот «троян» активируется, и куда уходят ваши деньги?
В прошлом году F-Secure помог поймать автора одного из таких «троянов» - это был человек из Ирака. Обычно деньги уходят именно в такие страны, где поймать вора практически невозможно.
Хотя, также в прошлом году, поймали одного российского подростка, который создал хитрый вирус. Он скачивал деньги со счетов, причем не очень большими суммами, так, что хозяева счетов не всегда обращали внимание на пропажу денег. Мальчик хотел купить себе машину и новый компьютер.
Поэтому для защиты вам, кроме антивируса, не помешает иметь лимиты на единовременные переводы с банковского счета - помните, что 100% гарантию не дает никто, а потерянные деньги вернуть удается крайне редко, так что лучше иметь несколько рубежей защиты.

Но и это не самый неприятный случай. Предположим, что в крупной хостинговой компании есть один из серверов, который (по неизвестным причинам) не имеет антивируса, и он заразился. В итоге вирус будет распространяться на все сайты, которые живут на этом сервере... Чего это будет стоить для компании? Если компания небольшая, то это может быть конец. По крайней мере конец репутации. Да и для крупной компании эта ситуация крайне неприятна.

А просто ли заразиться вирусом?
Если у вас Windows, то ответ - безусловно да. Например, если вы посещаете сайты, на которые достаточно просто зайти, и вы уже заражены. Попасть на них можно совершенно случайно, попробовав найти в интернете что-нибудь бесплатное или «с клубничкой».

Легко ли вылечить компьютер, который уже заражен вирусом?
Ответ зависит от того, каким вирусом заражен компьютер. Какие-то вирусы удаляются легко, а какие-то удаляются даже не всеми антивирусами. Более того, есть вирусы, которые ни один антивирус не может удалить, если вирус уже активировался. Избавиться от таких вирусов иногда помогает только переустановка операционной системы.
Так что подход «сначала заражусь, а потом вылечусь» - неверен в корне.

Как же уберечься от вирусов?
Вот несколько рубежей обороны (ни один не даст вам 100% гарантии безопасности, но чем больше рубежей, тем меньше вероятность заражения компьютера).
1. Установить антивирус, который будет работать в real time. А лучше пакет программ, где будет и антивирус и файрвол. И обязательно антивирусные базы должны обновляться каждый день, иначе вы беззащитны перед новыми вирусами.
2. Использовать для работы только user account. Ни в коем случае не использовать admin rights.
3. Не лениться и сканировать периодически антивирусом полностью все диски. Это необходимо, так как антивирусные базы обновляются и он может обнаружить у вас на диске новые вирусы, которых не было в предыдущих базах, и которые он пропустил при real time scanning.
4. Всегда доверять антивирусу, если он говорит, что в файле - вирус. Даже если его вам прислал лучший друг и клянется, что файлы чистые. Ложные срабатывания бывают, но не часто.
5. Иметь продуманный сценарий действий на случай заражения. Как уберечь или восстановить данные (бэкап), как не заразить окружающих и т.п.
6. Не использовать Internet Explorer для выхода в интернет! Есть другие, более безопасные браузеры. Плюс запретить выполнение ActiveX в браузере, который вы используете.
7. Запретить автозапуск с  внешних носителей. Сейчас очень много вирусов, которые заражают флешки, диски, дискеты, и, если у вас включен автозапуск для внешних носителей, то вы автоматически будете заражены при их подключении к компьютеру. Например, вы отнесли напечатать фотографии на флешке, а вам ее отдадут обратно уже с вирусами.  Вы ее подключите к своему компьютеру, и вуаля - вирус уже у вас. Эта мера предосторожности спасала мой компьютер не раз.
8. Для особых ценителей: установить Linux или MacOS. Тогда можно все остальные рубежи обороны снять .

И помните, с компьютерными вирусами ситуация похожа на обычные вирусы.
Всегда лучше и дешевле заниматься профилактикой и быть здоровым, чем быть больным и лечиться.
Также здесь будет верным утверждение, что не стоит заниматься самолечением. Специалист поставит верный диагноз и точно избавит вас от проблемы.